サンフランシスコの街の雰囲気

2015/01/19

世界一周の開始都市、サンフランシスコに滞在して1週間が経ちました。

初めて訪れる場所ですが、様々な文化がごちゃまぜになった、複雑な街という印象です。

＜家賃＞

サンフランシスコの家賃はここ数年、凄まじい勢いで高騰してきています。

大体ワンルームで、市内の中心地であれば30万前後、少し離れても20万円台。

今や、ニューヨークのマンハッタンよりも高いと言われています。

高騰の理由は、ここ数年、シリコンバレーに勤める人達がサンフランシスコ市内に住み始めたから。

シリコンバレーは片田舎で、遊ぶところがありません。

遊びも楽しもうと思うと、少し職場からは離れても市内に住むのが良い。確かに、これは当たり前の事ですね。特に、シリコンバレーのITエンジニアは、若い世代が比較的多いでしょうし。

しかも、シリコンバレーと市内を１時間ほどでつなぐ、通称”ITバス”ができて、非常に便利がよくなりました。Googleなどの大きな会社は、市内から会社まで直通の専用バスを毎日走らせています。

しかし、これにより、2014年の1年間だけでも10%以上家賃が高騰。1年住んだ後に、今回の更新で数万円家賃値上げします、と管理会社から言われる事がざらにあるので、昔からこの地区に住んでいる人は、たまったものじゃありません。なので、現地の住民がデモを起こしたり、IT企業との間でいざこざもあるそうです。

市内では、坂を上がるところほど、治安がよく、家賃も上がるのですが、一番の高級住宅街は、中心地から見て、北西部の静かなマリーナ地区にあります。

その高台にある高級住宅街は、購入しようと思うと、ひとつの家で３−５億円はざら。一番良い区画は、１０億を超えるのだとか。

私は、サンフランシスコでのはじめの1週間は、友人と行動を共にしていました。私達は出費を抑える為に、中心地からバスで20分ほど西に行ったリッチモンド地区にある「Geary Parkway Hotel」に泊まりました。

アメリカらしいネオンがギラギラした、ザ・モーテル。

ツアーでホテルの前まで迎えにきてくれたおじさんには、「よくこのホテルを見つけたね。こんなところに迎えにくるのは初めてだよ。」と笑われました。

胡散臭いラブホテルのように見えますが、ツインベッドで意外と快適でした。それでも1泊1部屋当たり約100ドルはかかります。

この辺りのリッチモンド地区は、1960-70年代の新興住宅街で、最近は多くの中国人が住み始めています。

確かに、周りでご飯を食べていると、中国人ばかり。白人や黒人はあまり見かけません。「リッチモンド」というネーミングがなんかお金を持ってそうでカッコいいのも、中国人を惹き付ける理由なのだそうです。

＜気候と街の雰囲気＞

霧の街、サンフランシスコ。

サンフランシスコを調べると、このように紹介される事が多いのですが、こちらに来て約１週間ほど生活すると納得。

取り敢えず、街の中はよく霧に包まれます。

晴れた日にツインピークスからサンフランシスコの街を撮影した写真ですが、全体的に街がスモッグのような霧に包まれています。夏場に来ると、霧で曇って全く街が見えないらしいです。

同時に、とにかく街中に坂が多い！

なぜ、こんなに坂の多い場所に都市が栄えたのかと思うほど、歩き回る歩行者にとっては不便。。

車がかなり急勾配の坂に沿って駐車されている写真です。ここから何段も下って、中心地に続いていきます。

（ホームレスが溢れる場所、テンダーロイン地区）

サンフランシスコは、世界で最も人気があると同時に、ホームレスも非常に多い街です。

テンダーロインと呼ばれる地区が、中心部のすぐ隣にあり、そこは夜になると、相当な数のホームレスの方が集まります。地区内の教会では、毎日朝と夕方に、ホームレスの方に無料で食事を提供しているところもあり、もしかするとホームレスも過ごしやすいのかも。この地区を歩いてみると、アパートやレストランの玄関に鉄格子設置され、夜間の彼らの侵入を防いでいることに気付きます。

高級なヒルトンホテルから、たった数十メートル歩くだけで、ホームレスが溢れる、夜出歩けないような危険な場所になる。

この事実には、驚きました。